चिल्का झील भारत की सबसे बड़ी खारे पानी की झील है। झील पूर्वी भारत में ओडिशा राज्य के पुरी, खुर्दा और गंजम जिलों में फैली हुई है।
चिल्का झील की कुछ महत्वपूर्ण विशेषताएं हैं:
- यह 52 नदियों और नालों से बना है, चिल्का का जल फैलाव क्षेत्र 900 से 1165 वर्ग किमी के बीच है। (गर्मियों और मानसून के दौरान क्रमशः)
- यह 32 किमी लंबे और 1.5 किमी चौड़े चैनल द्वारा बंगाल की खाड़ी से जुड़ा हुआ है।
- नाशपाती के आकार का लैगून लगभग 64.5 किमी है। लंबी और इसकी चौड़ाई 5 से 18 किमी तक होती है।
- लैगून को चार पारिस्थितिक क्षेत्रों में वर्गीकृत किया जा सकता है।
- लैगून को इन चार क्षेत्रों में लवणता और गहराई के आधार पर वर्गीकृत किया गया है: दक्षिणी क्षेत्र, मध्य क्षेत्र, उत्तरी क्षेत्र और बाहरी चैनल।
- लैगून पर कृष्णाप्रसाद, नलबन, कालीजई, सोमोलो और पक्षी द्वीप समूह पाए जाते हैं।
- 1985-87 में प्राणी सर्वेक्षण में लैगून और उसके आसपास 800 से अधिक प्रजातियों को दर्ज किया गया।