एक 'अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण खोज' में, पुरातत्वविदों ने छत्तीसगढ़ के सरगुजा जिले में एक नदी के तट पर प्रागैतिहासिक अवशेषों की खोज की है, जो प्रागैतिहासिक काल से लेकर मध्ययुगीन काल तक के क्षेत्र में निरंतर बस्तियों का संकेत देते हैं।
छत्तीसगढ़ सरकार के पुरातत्व विभाग द्वारा इस साल जनवरी में अन्वेषण सर्वेक्षण के दौरान महेसपुर क्षेत्र में रेणुका नदी (स्थानीय लोगों द्वारा रेणु कहा जाता है) के तट पर, अंबिकापुर के जिला मुख्यालय शहर से लगभग 40 किलोमीटर और रायपुर से लगभग 350 किलोमीटर दूर अन्वेषण सर्वेक्षण के दौरान उपकरण और कलाकृतियाँ मिलीं। .
छत्तीसगढ़ मेसोलिथिक से लेकर ऐतिहासिक काल तक के शैल चित्रों में बहुत समृद्ध है और जैसा कि ऊपर कहा गया है, कुछ शैल चित्र प्रागैतिहासिक काल के भी हैं। कई शैल चित्र प्रारंभिक मानव के जीवन के तौर-तरीकों और कला पर रोचक प्रकाश डालते हैं। छत्तीसगढ़ राज्य में अब तक के सबसे विपुल शैल कला स्थल रायगढ़ जिले में सिंघनपुर, कबरा पहाड़, बसनाझार, ओंगना, कर्मगढ़, खैरपुर, बोटाल्दा, भंवरखोल, अमरगुफा, गटाडीह, सिरोली डोंगरी, बैनीपहाड़ आदि में स्थित हैं। इनमें से कुछ ये पहले से ही ज्ञात थे और कुछ जिले में दो साल के सर्वेक्षण के दौरान खोजे गए थे। अधिकांश स्थलों पर सांप, पक्षी, हाथी, कूबड़ वाले मवेशी, जंगली भैंस, जंगली सूअर, हिरण, गैंडे, मानव आकृतियां, जलपरियां, शिकार के दृश्य, ज्यामितीय डिजाइन, कृषि गतिविधि के दृश्य और कई रंगों में नृत्य के दृश्य खींचे गए हैं। कांकेर जिले में उदकुड़ा, गारागोड़ी, खैरखेड़ा, कुलगाँव, गोटीटोला आदि के आश्रय स्थलों में कुछ शैलचित्र स्थित हैं। इन आश्रयों में मानव आकृतियाँ, पशु आकृतियाँ, ताड़ के निशान, बैलगाड़ी आदि सामान्य रूप से चित्रित हैं। कोरिया जिले के घोडसर और कोहाबौर के शैल कला स्थल भी उल्लेखनीय हैं। इनमें आम तौर पर सफेद रंग में चित्रित मानव आकृतियों, जानवरों की आकृतियों, दिन-प्रतिदिन के जीवन के दृश्यों के चित्र हैं। चितवा डोंगरी (दुर्ग जिला) में एक चीनी मानव आकृति का एक गधे की सवारी करने का दिलचस्प चित्रण, ड्रेगन के चित्र और कृषि के दृश्य दर्शाए गए हैं। उपरोक्त स्थलों के अतिरिक्त बस्तर जिले के लिमदरिहा तथा सीतालेखनी, ऊगड़ी आदि प्रमुख दर्शनीय स्थल हैं। सरगुजा जिले में भी कई दिलचस्प शैल चित्रों का पता चला है। छत्तीसगढ़ राज्य में स्थित और भी स्थल हैं, जिनकी संख्या शायद पचास से अधिक है, जो आमतौर पर मध्य पुरापाषाण काल से लेकर ऐतिहासिक काल तक के हैं, लेकिन इनके लिए उचित प्रलेखन और शोध की प्रतीक्षा है।
कई शैल चित्र प्रागैतिहासिक काल के हैं, और हजारों साल पहले के हैं। अधिकांश चित्र और चट्टानों पर कला हमें प्रारंभिक मानव के जीवन के बारे में एक अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। रायगढ़ में आपको अमरगुफा, भंवरखोल, बैनीपहाड़, बसांझर, कबरा पहाड़, सिंघनपुर ओंगना, कर्मगढ़, खैरपुर, बोटाल्दा, सिरोली डोंगरी, आदि में कुछ दुर्लभ और दिलचस्प टुकड़े मिलेंगे।
प्रागैतिहासिक शैल चित्र, सिंघारपुर, रायगढ़
छत्तीसगढ़ राज्य के रायगढ़ जिले में सिंघनपुर नामक स्थान पर एक चित्रित शेल्फ स्थित है। यह आश्रय दक्षिणमुखी है और प्रकृति द्वारा रायगढ़ से 20 किलोमीटर पश्चिम में एक पहाड़ी पर बनाया गया है। मध्य दक्षिण पूर्व रेलमार्ग के बिलासपुर-झारसुगुड़ा खंड पर स्थित यह स्थान भूपदेवपुर स्टेशन से एक किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। यह छत्तीसगढ़ में प्राप्त प्राचीन शैली की मूर्तियों में से एक है, जो लगभग 30 हजार वर्ष पूर्व की है। उन्हें 1910 के आसपास एंडरसन द्वारा खोजा गया था। 1918 में भारतीय चित्रों की पहली पेंटिंग और रायगढ़ जिले के सिंगारगढ़ के एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका का 13वां अंक प्रकाशित हुआ था। तत्पश्चात श्री अमरनाथ दत्त ने 1923 से 1927 तक रायगढ़ और आस-पास के क्षेत्रों में शैल चित्रों का सर्वेक्षण किया। डॉ. एन. घोष, डीएच गार्डन द्वारा इस संबंध में महत्वपूर्ण जानकारी दी गई.
अधिक समय और प्राकृतिक दुष्प्रभावों के कारण इस आश्रय की तस्वीरें धूमिल हो गई हैं। चित्रों में सीढ़ियाँ, जलपरी, शिकार के दृश्य, पंक्तिबद्ध नर्तकियाँ और मानव शरीर शामिल हैं। जलपरी, कंगारू, जानवरों, बकरियों और आत्माओं के अंकन अद्वितीय हैं। इस आश्रय में पहले 23 कलाकृतियां देखी गई थीं, जिनमें से केवल 13 ही बची हैं। यहां सीढ़ीदार लंबी मानव निर्मित प्रकृति की तुलना ऑस्ट्रेलिया में पाई जाने वाली सीढ़ी से की गई है। विभिन्न पशु आकृतियों, वन भैंसों, बंदरों, छिपकलियों और अन्य चित्रों की गिनती में आदिवासियों की कला संस्कृति आज भी जीवित है। चित्रित मूर्तियों के चित्रों के अध्ययन से वहां रहने वाले लोगों के जीवन और पर्यावरण और प्रकृति के बारे में जानकारी मिलती है। रायगढ़, बस्तर, कांकेर, जिले के विभिन्न क्षेत्रों में स्थित आश्रयों में मध्यकाल से लेकर ऐतिहासिक काल तक के चित्र मिले हैं। दुर्ग, कोरिया। यह स्मारक छत्तीसगढ़ राज्य द्वारा संरक्षित है।
कबरा पहाड़ गुफाएँ
रायगढ़ जिला ओडिशा राज्य की सीमा के उत्तर-पूर्व से दक्षिण-पूर्व तक है। इसका उत्तरी क्षेत्र बिहार, जंगल, पहाड़ी से आच्छादित है। इसका दक्षिणी भाग एक विशिष्ट घास का मैदान है। एडमैन आज की तरह घर नहीं बना सकते थे वे मौसम और जंगली जानवरों से बचने के लिए प्राकृतिक रूप से बनी गुफाओं में रहते थे। उन गुफाओं को आश्रय (चट्टानों का घर) कहा जाता है।
छत्तीसगढ़ में महापाषाण संस्कृति
यह कहना बहुत मुश्किल है कि इस क्षेत्र में पुरापाषाण युग कब समाप्त हुआ और नवपाषाण युग शुरू हुआ। बड़े डोंगर के पास की गढ़वाली पहाड़ी नवपाषाण निवासियों के लिए अत्यंत उपयोगी रही होगी। नवपाषाण काल के लोगों द्वारा निर्मित जमीनी और पॉलिश किए गए औजारों और मिट्टी के बर्तनों की विविधता अभूतपूर्व है। उनमें से कई सबरी और इंद्रावती घाटी के गढ़धनोरा, राजपुर, गढ़चंडेला और गढ़बोदरा से खोजे गए हैं। वास्तव में, जानवरों को पालतू बनाना पहला बड़ा कदम था जो लोगों ने प्रकृति पर विजय पाने के लिए उठाया। जब नवपाषाण काल के लोगों ने घास की भूमि में बसना सीखा तो उन्होंने वनस्पति और फसल की खेती भी की। इस प्रकार अन्न संग्रहकर्ता अन्न उत्पादक बन गया। समय के माध्यम से कृषि का भी विकास हुआ लेकिन यह आधुनिक प्रकार के बराबर नहीं था।
अभुजमाढ़ क्षेत्र के पहाड़ी मारिया द्वारा अभी भी आदिम प्रकार की खेती की जाती है। उपरोक्त जानकारी के आधार पर यह कहा जा सकता है कि इस क्षेत्र की आदिवासी जनजातियाँ नवपाषाण युग की प्रत्यक्ष वंशज हैं। इस क्षेत्र में सिंधु लोगों के प्रवास से संबंधित सिद्धांत यह है कि, नाग लोग लगभग 1700 ईसा पूर्व इस क्षेत्र में चले गए थे। अधिक आदिम अवस्था की एक नई संस्कृति का उदय। पूरे मारिया गोंड क्षेत्र में, सैकड़ों महापाषाण मकबरे पाए जाते हैं; और यह आज तक जीवित संस्कृति भी है। स्मारक की वर्तमान प्रथाओं में महापाषाण काल की प्रथाओं के साथ कई समानताएँ हैं। लेकिन कोई यह निष्कर्ष नहीं निकालना चाहेगा कि वर्तमान जनजातीय समुदाय महापाषाण काल के उत्तराधिकारी हैं।