Hongo de levadura - Introducción

Hongo de levadura - Introducción

Las levaduras son organismos unicelulares del reino Fungi. Las levaduras constituyen alrededor del 1% de las especies de hongos y actualmente se conocen alrededor de 1500 especies de levaduras. El hongo de la levadura es de naturaleza eucariota, lo que significa que tiene un núcleo encerrado dentro de una membrana nuclear. La pregunta más común sobre las levaduras es, ¿la levadura es un hongo? La respuesta es sí. Las levaduras son un tipo de hongos.

 

La levadura es un microorganismo muy útil y se utiliza para provocar la fermentación. La levadura crece por fermentación, alimentándose de azúcares. Durante la fermentación, la levadura convierte la glucosa en etanol y dióxido de carbono y, por lo tanto, se utiliza en la fabricación de cerveza y vino y en la repostería. En la fabricación de cerveza y vino, el etanol es el producto deseado y el dióxido de carbono es útil para hornear. 

 

¿Qué tipo de organismo es la levadura?

Las levaduras son organismos unicelulares que evolucionaron a partir de organismos multicelulares. El tamaño de la levadura depende principalmente de su entorno . Por lo general, las levaduras tienen un diámetro de 3 a 4 minutos, pero pueden crecer hasta 40 m.

 

Como la organización celular en la levadura se parece a la de los organismos superiores. Debido al alto grado de similitud entre la levadura y los genes humanos, la levadura se ha convertido en un sistema modelo popular para el estudio de enfermedades humanas. La levadura se está convirtiendo cada vez más en el organismo de elección en el estudio de la orientación de fármacos y el modo de acción. 

 

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Reproducción de levadura

El hongo de la levadura puede reproducirse tanto sexual como asexualmente. La forma más común de reproducción de la levadura es por el método de gemación. Es un proceso de reproducción asexual en el que se forma un pequeño brote en la célula madre. Este brote se llama ampolla o célula hija. Además, el núcleo de la célula madre se divide en dos y migra hacia la célula hija. El crecimiento de la yema continúa y luego se separa de su célula madre formando una nueva célula. Las levaduras también pueden reproducirse por el método de fisión en el que se forman dos células hijas idénticas. 

 

En condiciones como la falta de nutrientes, las células haploides no pueden sobrevivir. Bajo estas condiciones de alto estrés, las células diploides sufren esporulación y realizan meiosis, que es un modo de reproducción sexual para producir células haploides. Luego, las células haploides pueden conjugarse aún más para formar células diploides. Sin embargo, este modo de reproducción de levadura ocurre solo cuando los nutrientes son limitados, ya que en una situación de abundancia de nutrientes, las células de levadura se reproducen utilizando modos de reproducción asexuales.

 

Características de la levadura

Las diversas características de la levadura son las siguientes:

• ¿Es la levadura un hongo? - 

Las levaduras son microorganismos unicelulares y son miembros del Reino Fungi. Luego, las levaduras se clasifican en función de las características de su célula, ascosporas y fisiología celular.

• Organismos unicelulares - 

Aunque las levaduras son unicelulares, su organización celular se parece a la de los organismos superiores, incluidos los humanos. Su contenido genético está contenido dentro de su núcleo y, por lo tanto, se consideran de naturaleza eucariota. 

• Hábitat - 

El hábitat natural de la levadura está muy disperso en la naturaleza. Las levaduras se encuentran comúnmente en las hojas de las plantas, las flores, las frutas y el suelo. También están presentes en la superficie de la piel y en el tracto intestinal de los animales de sangre caliente. La candidiasis común, como las candidiasis vaginales, la dermatitis del pañal y la candidiasis bucal y de la garganta, son causadas por Candida albicans.

• Crecimiento y Metabolismo -

La levadura crece por fermentación al convertir la glucosa en dióxido de carbono y etanol. La fermentación es un proceso anaeróbico ya que generalmente ocurre en ausencia de oxígeno. Las células de levadura prefieren crecer por fermentación cuando crecen en fuentes ricas en carbono e incluso en presencia de oxígeno debido al efecto del árbol de cangrejo. 

• Reproducción- 

Las levaduras normalmente se reproducen a través de modos asexuales de reproducción, como la gemación y la fisión. Pero bajo la falta de nutrientes, también puede experimentar un modo de reproducción sexual.

• Aplicación comercial- 

Las levaduras se utilizan para fermentar la glucosa en etanol y dióxido de carbono y encuentran su uso en la producción de bebidas alcohólicas, pan, lubricantes, detergentes, aditivos alimentarios, enzimas, productos químicos, etc.

 

Conclusión

Las levaduras son microorganismos unicelulares que se usan comúnmente para una variedad de propósitos. Las levaduras son un tipo de hongo y pertenecen al reino fungi. El uso más común de la levadura es para la fermentación de azúcares en la producción de bebidas alcohólicas y pan. Además, las levaduras se están utilizando en el estudio de enfermedades humanas y en la investigación de fármacos.

 

Preguntas frecuentes sobre hongos de levadura

1. ¿Para qué sirve la levadura?

La levadura se usa comúnmente en varias aplicaciones comerciales debido a sus distintas propiedades. El metabolismo de la levadura se puede manipular utilizando técnicas genéticas para la producción de bebidas alcohólicas, pan y productos industriales. Los diversos usos de la levadura son:

• La levadura se ha utilizado durante mucho tiempo para fermentar los azúcares del arroz, la cebada y el maíz para producir cerveza y vino. Aunque la levadura está presente en el aire y puede comenzar el proceso de fermentación. Comercialmente, muchos viñedos optan por agregar levadura pura para controlar y dominar la fermentación. 
• La levadura se utiliza en la repostería como agente leudante. Los azúcares presentes en la masa se fermentan para producir dióxido de carbono y etanol. El dióxido de carbono así producido queda atrapado en pequeñas burbujas que hacen que la masa suba. 
• Además, la levadura se utiliza en la industria petroquímica, la industria alimentaria, en la producción de enzimas industriales, productos químicos, lubricantes y detergentes. 

 

2. Dé una descripción detallada de una célula de levadura.

Las levaduras son organismos unicelulares de naturaleza eucariota. Las células de levadura se pueden cultivar fácilmente en laboratorios con fines de investigación. La mayoría de las levaduras generalmente prosperan en ambientes cálidos, diluidos, azucarados, ácidos y aeróbicos. La descripción de la célula de levadura es la siguiente: 

• Las levaduras tienen una organización celular similar a la de los organismos superiores.
• Los orgánulos celulares como el núcleo, las mitocondrias, la vacuola, el aparato de Golgi, el retículo endoplásmico y los peroxisomas están unidos por una membrana.
• La estructura del núcleo está ubicada centralmente rodeada por una doble membrana que separa el nucleoplasma del citoplasma.
• El citoplasma es un líquido ácido, ligeramente coloidal, que contiene proteínas, glucógeno y otras macromoléculas solubles.
• El citoesqueleto consiste en microtúbulos y microfilamentos.

 

3. ¿Qué es la fermentación?

La fermentación es un proceso químico mediante el cual moléculas como la glucosa se descomponen anaeróbicamente. En términos simples, la fermentación se refiere a la formación de espuma que tiene lugar durante el proceso de elaboración del vino y la cerveza. 

 

La formación de espuma es en realidad el resultado de la evolución del gas de dióxido de carbono.

 

El proceso químico de fermentación se describe como glucosa que se convierte en ácido pirúvico durante la glucólisis. La vía metabólica, llamada glucólisis, convierte la glucosa en piruvato. Este es el primer paso importante de la fermentación o respiración en las células.

 

Cuando hay oxígeno disponible, el ácido pirúvico entra en una serie de reacciones químicas, llamadas ciclo del ácido tricarboxílico, y procede a la cadena respiratoria. 

 

Las células producen de 36 a 38 moléculas de ATP por cada molécula de glucosa oxidada durante esta respiración. 

 

Cuando el oxígeno está ausente, el ácido pirúvico puede seguir de dos maneras diferentes, según el tipo de célula:

• Se puede convertir en etanol y dióxido de carbono por fermentación alcohólica. 
• O puede convertirse en lactato a través de la forma de fermentación del ácido láctico. 

 

En la fermentación industrial, el proceso se inicia con microorganismos adecuados para él y condiciones específicas. Por ejemplo, una concentración específica de nutrientes. 

 

4. ¿Cuáles son los 3 tipos de levadura que hay en el mercado?

Existen diferentes tipos de levadura en el mercado, en función principalmente del tiempo de actuación:

1. Levadura fresca: esta levadura es de color crema o beige y tiene un olor a cerveza. La levadura fresca se puede almacenar en el refrigerador durante aproximadamente 2-3 semanas.

2. Levadura Seca: Esta levadura se seca para eliminar la mayor parte de su agua. Tiene granos marrones y debe activarse con un líquido tibio y una fuente de alimento antes de agregar a la harina. Puede durar hasta seis meses.  

3. Levadura seca de acción rápida: esta es una mezcla de levadura seca y vitamina C. Se utiliza para acelerar el proceso de fermentación. No requiere rehidratación antes de cocinar.

4. Levadura seca activa, levadura de crecimiento rápido, levadura instantánea y levadura para máquinas de pan:  aunque existen algunas diferencias menores en la forma y los nutrientes, la levadura de crecimiento rápido es prácticamente igual que la levadura instantánea y la levadura para máquinas de pan. La ventaja de Rapid-Rise Yeast es que el tiempo de leudado es la mitad que el de Active Dry y solo necesita una leudada. Además, Active Dry Yeast es un poco menos potente que Rapid-Rise Yeast. 

 

5. ¿Cómo se descubrió la levadura?

La levadura ha sido conocida por la humanidad durante al menos 10,000 años y se sabía que los egipcios usaban levadura para hacer su pan hace unos 5000 años, creyendo que era un milagro. 

 

Fue en 1680 cuando Antoni van Leeuwenhoek, un comerciante holandés, hizo algunos descubrimientos cruciales sobre la levadura. 

 

Leeuwenhoek desarrolló una lente de alta calidad que utilizó para observar los glóbulos de levadura de cerveza por primera vez. Descubrió que la levadura consiste en glóbulos que flotan en un líquido, pero pensó que eran solo las partículas de almidón del grano del que se hacía el mosto. 

 

Entonces, la fermentación se entendió por primera vez en el año 1857 cuando el científico francés Louis Pasteur arrojó luz sobre el proceso. 

 

Pasteur creía que los agentes responsables de la fermentación eran las levaduras. Estableció el papel clave de la levadura como los microorganismos responsables de la fermentación alcohólica. Entendió muy rápido que la levadura era indispensable para formar la textura, el aroma y los sabores del pan. También probó que la célula de levadura puede vivir con o sin oxígeno. 

 

En ese momento, nadie entendió que la levadura era de hecho un ser vivo. Fue visto como solo un agente químico orgánico que se necesita para la fermentación.

 

Hacia fines del siglo XIX, Eduard Buchner, un bioquímico alemán, planteó que la fermentación podría ocurrir en extractos de levadura que no tienen células. Esto hizo posible estudiar la bioquímica de la fermentación in vitro. 

 

Tras estudiar más a fondo los extractos libres de células, Buchner encontró la zimasa, el componente activo que lleva a cabo la fermentación. Fue entonces cuando se dio cuenta de que las reacciones químicas responsables de la fermentación en realidad tenían lugar dentro de la levadura. 

 

Buchner recibió el Premio Nobel de Química en 1907 por demostrar que la fermentación de carbohidratos es el resultado de la acción de ciertas enzimas contenidas en la levadura, y no de la propia célula de levadura. Demostró que era posible extraer la enzima llamada zimasa de las células de levadura. La zimasa es lo que hace que el azúcar se descomponga en dióxido de carbono o alcohol.

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