नैतिकता दर्शन की मुख्य शाखाओं में से एक है। नैतिकता का अध्ययन 'सही' या 'अच्छा' के बारे में हमारे अंतर्ज्ञान को निर्धारित करने में मदद करता है। हम में से हर कोई अपने जीवन में अच्छे और बुरे का अनुभव करता है। हम सभी में इन भावनाओं को महसूस करने की क्षमता है। नैतिकता का अर्थ एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में भिन्न हो सकता है क्योंकि यह किसी के नैतिक सिद्धांतों और रुचियों पर निर्भर करता है।
एथिक्स शब्द ग्रीक शब्द 'एथोस' से बना है जिसका अर्थ है चरित्र या आचरण। यह हमारे चरित्र, आदत, रीति-रिवाजों, व्यवहार के तरीकों आदि को भी संदर्भित करता है। नैतिकता को "नैतिक दर्शन" के रूप में भी जाना जाता है।
नैतिकता को किसी व्यक्ति के सही या गलत होने के बिंदु से मानवीय कार्यों के व्यवस्थित अध्ययन के रूप में परिभाषित किया गया है। नैतिकता धार्मिकता, दायित्वों, निष्पक्षता और विशिष्ट गुणों के संदर्भ में मनुष्यों को क्या करना चाहिए, इस बारे में मार्गदर्शन प्रदान करती है।
भ्रष्टाचार, घूसखोरी, खाद्य पदार्थों में मिलावट, अपहरण, हिंसा, हत्या आदि से संबंधित कई तरह की खबरें रोजाना हमारे सामने आती हैं। लोग अनुचित तरीकों से धन जमा कर रहे हैं और सत्ता हासिल कर रहे हैं। इससे पता चलता है कि समाज से मूल्यों और नैतिकता का क्रमिक क्षरण हो रहा है। ऐसा लोगों में नैतिक मूल्यों की कमी के कारण हो रहा है। यदि यह जारी रहा, तो इससे जन-धन की हानि होगी और सार्वजनिक संपत्ति को नुकसान होगा, परिवारों का टूटना, अपराध और भ्रष्टाचार, शराब और नशीली दवाओं का दुरुपयोग, महिलाओं, बच्चों और समाज के अन्य कमजोर सदस्यों के साथ दुर्व्यवहार और संसाधनों का अंधाधुंध उपयोग होगा। यदि हम मूल्यों और नैतिकता का अभ्यास नहीं करते हैं तो समाज में पूर्ण असंतुलन होगा। अपराध और अराजकता का राज होगा और जीवन कठिन हो जाएगा। इसलिए जीवन के हर क्षेत्र में नैतिक मूल्यों का पालन करना हमारा दायित्व बनता है।
मानवीय मूल्य और नैतिकता बड़े पैमाने पर किसी व्यक्ति या संगठन या समाज की गुणवत्ता को परिभाषित करते हैं। नैतिक मूल्यों का विकास बचपन से ही होता है। महत्वपूर्ण सामाजिक कौशल और नैतिक मूल्य जैसे देखभाल, साझा करना, सहिष्णुता और सहानुभूति सभी घर पर सीखे जाते हैं। इसके अलावा, हमें मूल्यों और नैतिकता का अभ्यास करना चाहिए, और इन पाठों को स्वयं शुरू किए गए प्रयासों के माध्यम से, शैक्षणिक संस्थानों के माध्यम से और जीवन के अनुभव के माध्यम से सीखना चाहिए। नैतिक मूल्यों का निर्माण हमें विनम्र और जमीन से जुड़ा बना देगा। यह हमें सकारात्मक ऊर्जा देगा और दूसरों के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण पैदा करेगा।
भारतीय नैतिकता की नींव उन पूजा के रूपों में पाई जा सकती है जो प्राचीन काल से चलन में हैं। वे आदर्शों और सिद्धांतों में निहित हैं जो समाज में मनुष्य के जीवन को सद्भाव और कल्याण की ओर निर्देशित करते हैं। इसकी शुरुआत वेदों, विशेषकर ऋग्वेद से की जा सकती है। ऋग्वेद की केंद्रीय नैतिक अवधारणाओं में से एक 'रता' है, जिसने धर्म की अवधारणा और कर्म की अवधारणा को जन्म दिया है। धर्म की अवधारणा को आमतौर पर कर्तव्य के रूप में जाना जाता है। जबकि कर्म मनुष्य के कर्म और उनके कार्यों के लिए उपयुक्त प्रतिफल और दंड का प्रतीक है। जो लोग शास्त्रों में बताए गए औपचारिक कर्तव्यों का पालन करते हैं, वे शाश्वत सुख के लक्ष्य को प्राप्त करेंगे। भगवद गीता, रामायण, महाभारत, और बौद्ध और जैन धर्म पर कई ग्रंथ नैतिक शिक्षाओं के सार की व्याख्या करते हैं।
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